Западу была нужна причина, чтобы ввести санкции против Беларуси, и он использовал посадку самолета Ryanair с Романом Протасевичем на борту. Об этом Александр Лукашенко упомянул в интервью журналисту Би-би-си Стивену Розенбергу 23 октября 2024 года, рассказывая о непубличных переговорах с представителями западных стран.
По словам Лукашенко, 23 мая 2021 года самолет, который следовал из Афин в Вильнюс, долетел до своего пункта назначения.
«У вас есть доказательства, что мои истребители по моей команде перехватили этот самолет? Слушайте, вы полные безумцы! Этот самолет летел в Вильнюс, так? Так. Почему вы его не посадили в Вильнюсе? Ведь он развернулся над Вильнюсом и вернулся в Минск. Почему вы его там не посадили?» — спросил Лукашенко у журналиста.
В конце мая 2021 года Александр Лукашенко рассказывал другую историю про посадку самолета Ryanair
«В районе полетов, к вашему сведению, вы это хорошо знаете, расположена Беларусская атомная станция. Вблизи ее и произошел разворот этого самолета. А если бы вдруг? Нам что, мало Чернобыля?»
Ни первая, ни вторая история не являются правдой. Boeing 737 развернулся над Лидой. Он не покидал беларусское воздушное пространство. Это подтверждает схема полета этого самолета. От Лиды до Островецкой АЭС около ста километров по прямой. Маршрут самолета не проходил рядом с атомной станцией.
Международная организация гражданской авиации (ICAO) провела расследование посадки самолета Ryanair в минском аэропорту и пришла к выводу, что сообщение о минировании воздушного судна было заведомо ложным. В отчете ICAO есть показания беларусского диспетчера. Он утверждал, что руководство предупредило его о самолете, который с бомбой на борту пересечет беларусское воздушное пространство, еще до вылета Boeing 737 из Афин. Кроме того, аэропорты различных стран получили письма с угрозами взрыва.
